然而,费弗尔毕竟是年长的一方。他与老一辈学者联系密切,职业素质更高。虽然他兴趣广泛,改革热情很高,但研究领域却非常“专”,很少偏离他所擅长的16世纪;而且与年轻的合作者相比,他几乎很少探索新的研究方法或开拓新领地,也没有效仿皮朗将研究范围从中世纪扩展到现代。虽然两人都对历史研究中的比较法感兴趣,但布洛赫真正发展了这一方法;虽然两人都对涂尔干学派的作品很熟悉,但布洛赫对经济现象、社会群体和制度的关注要更持久,也更精通;此外,他还严厉地批判了社会学领域中的非历史化倾向。他们都没有撰写过严格的叙事史作品,都把过去作为一种独特的说教方式。他们反对枯燥乏味的学术研究,经常会像艺术家那样流露出机智和才华。他们喜欢以提问的方式揭示过去的人类现实,作品中包含进一步研究的各种建议。他们都会批评一些学者的不足之处,但与博学的布洛赫相比,费弗尔往往将其作为研究的起点。例如,费弗尔于1928年出版140的广受好评的作品——有关马丁·路德的评传,是对天主教史学家海因里希·德尼夫勒(Heinrich Denifle)神父的批判,他反对神父对宗教改革家所做的初步心理分析。后来,他有一部深入分析拉伯雷的专著,针对的是阿贝尔·勒佛朗(Abel Lefranc)1922年出版的一本书。在勒佛朗看来,拉伯雷是一个无神论者,费弗尔则对此进行反驳,作品在批判的过程中逐步发展和成形。①布洛赫和费弗尔都是在第一次世界大战之前接受的教育,当时注重的是文学素养、语言技能和笛卡尔式的逻辑。然而,费弗尔很少在档案馆做研究,其批评分析的基础是复杂的——经常是直觉性的——人类意识。他的搭档——历史学家之子布洛赫则更为博学,对自然科学和社会科学都很感兴趣,在作品中往往旁征博引,夹杂着各种各样的引文。
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