郑明川任性地回道：“我又不是小孩子了。”
郑思源对郑明川要求极高，郑明川也不是那些不学无术的衙内之流，一贯有好的风度和学识，时常博得长辈赞许。但有时又是这样任性，郑思源也没批评他，只是对许西慈说：“西慈，你太宠着郑明川了，他都是这么大的小伙子了，你居然又找信秋去照顾他。信秋小时候带着郑明川，信关平总是对信秋说‘你要让着郑明川，要对郑明川好’，我都听见过两次。现在信秋已经不是小孩子了，小川更加不是小孩子了。你让两个人像以前那样姐姐带弟弟的，怎么可能？”
少年时代的友情，往往都很亲密，女孩子们拉着手上学放学，男孩子们一起游戏，回忆起来都是欢声笑语，但只要分开了，这样的亲密感情就很难恢复了。
许西慈没说话，她在想，郑明川是不是同信秋闹别扭了，人在喜欢自己的人面前，总是更加任性。
年后，信关平备了一份土特产，让信秋带给许西慈。
信秋去的时候，许西慈正在偏厅喝茶，同坐的是一对母女，母亲穿着军装，肩头几杠几星，信秋也看不懂。女孩儿约莫十七八岁，青涩的美人坯子，许西慈叫她袁冉。