到了崇祯十七年，李自成攻入了北京，直接在北京称帝，居然还像模像样地定了国号，改了年号，煞有介事的样子真挺像那么回事。这让张献忠相当不服气，要论军事实力和影响力，他“八大王”可一直都在李自成之上，没想到眼光不够长远，谋略有所疏忽，竟然让这个家伙抢先一步获得了大势。于是，张献忠也打算安定力量，取一个能为长远作战提供大后方的基地，再慢慢攻城略地，直到一统天下。张献忠看上的还是四川，他不久就将四川全境基本攻下，像李自成一样，在成都也宣布称帝，改元大顺，国号大西。然而这个人称帝的含金量有多少呢？我给大家晒一篇张献忠下过的诏书：
“奉天承运，皇帝诏曰：咱老子叫尔不要往溪中，尔强要往溪中，果然折了许多兵马……钦此。”
言简意赅，通俗易懂，情感迸发，不拽文不矫情。好文采！
发这么样的诏书的一个造反头子，在四川称帝后能干什么呢？既是称帝，就要和以前做草莽头子有所不同，他首先给自己起了一个比八大王还要霸道的大号“老万岁”，然后就在蜀中大建宫殿，仿照明朝宫廷一般富丽堂皇。“后宫”充盈了几百位抢掠而来的姑娘当嫔妃，还给自己的兄弟亲信都封了威风凛凛的大官，众人往“金銮殿”里面一坐，还真是“挺像那么回事”。不过，张献忠的“建国称帝”仅仅是如同儿戏，他的眼界、能力、谋略，均停留在土匪的水平上，难以支撑起一国之君的重量。在张献忠的侵占下，四川一地可谓遭了大殃，张献忠残忍暴戾，他一有不满便要屠杀泄愤。据记载，因张献忠治理能力实在有限，很快川地就陷于混乱，为了镇压不满于他的百姓，张献忠便在天府之国四处屠城，以此来发泄他排不完的肝火。他个人的无端情绪，还有对李自成的嫉妒不满，都成了他大开杀戒的理由，如此行径，无疑是个变态的疯子。不过现在也有一些证据表明，张献忠其实并没有屠川。事实究竟如何，我们很难知晓，但不用怀疑的是，张献忠此人起于草莽，最后也只能终于草莽，君临天下并不是任何一个能聚众起兵者就能做到的。