第二天东方还未发白,周星汉就往北向铜城镇方向赶。他从斜刺里迈上天铜公路时,赶早的人已三三两两,怀揣着希望,加快着步伐。前面已看得见两尊石狮,铜龙河上,一架大桥清晰可见。从两边河堤上陆续而来的人,一起汇向镇内。周星汉看了看怀表,时针指向八点,也顾不得小腿上乏力,快速过桥奔向人声嘈杂的镇上。“三艺社”坐落在山海街上,有门面十余间,街后有几排仓库,一块偌大的广场便是各种生意交易集散地。
周星汉径直走到后街广场上,广场上的彩门早已搭好,上有“庆贺抗日三艺社成立仪式”,两边挂有竖标,台上桌凳布置停当。一会儿,一队队人齐聚过来,有工商界代表、农民代表、邻县富商,有新四军第五支队负责人及战士代表、天长独立营一连、县政府警卫队等,还有其他各界代表。时至九点,周为民书记、陈家国县长、夏春雨局长、纪涛部长等领导健步而来,与周星汉、周思武在广场门口一一握手。新四军第五支队供给处胡弼亮处长、织布厂负责人缪坚等也来了。周为民拽着胡弼亮的手一起跨上主席台。
陈家国主持“三艺社”成立仪式,广场一侧锣鼓齐鸣,鞭炮声声。周为民做了热情洋溢的讲话,主要内容是阐述发展经济对建设和巩固根据地的意义,此外,还宣传了如何打败日本侵略者,宣传了毛泽东的《论持久战》思想。胡弼亮处长应邀讲话,他说:“罗炳辉司令员派我来表示祝贺,表示感谢,也表达请求合作之意。”掌声过后,他继续说,“周星汉先生抗日有功,对共产党有助。半塔保卫战中,为了粉碎国民党右派的进攻,周星汉先生提供了情报和物资支援。今年粉碎日伪铁壁扫荡,又帮助修理枪械。抗日战争现在处于艰苦时期,日本人想从经济上、物资上困死我们,我们就自己动手,寻找出路。听说,周先生在沂湖边开办了炼油厂、粮食加工厂、贸易公司等,这也给我们五支队带来了喜讯,我们有两个团需要粮食,需要照明,需要其他日常生活用品。所以,我今天是代表罗司令来洽谈生意的……”胡弼亮风趣的话又赢来掌声。