面对与英军巨大的兵力差距，隆美尔──这名以善长机动作战、出奇制胜的将领，不得不组织部队实施他最厌弃的阵地防御。他命令在阵地前布满了大量的地雷，企图以被称为“魔鬼的花园”的巨大地雷阵阻止、破坏英军的进攻。
为了隐蔽战役企图，达成战役的突然性，蒙哥马利采取了一系列伪装欺骗措施。他在阿拉曼战线的南段后方，设置了假的辎重卡车、军火站和输油管，并在那里频繁使用电台，还把建造这些模型的工程放慢速度，造成英军将于11月初在战线南段发起主攻的假象。与此同时，则对其战线北段的阵地和部队进行了严密的伪装，并出动航空兵掩护，使德军的侦察机无法在其上空活动。
蒙哥马利所采取的伪装措施，成功地欺骗了德军，使他们认为英军的进攻将会推迟到11月初开始。于是隆美尔便借此机会于9月底回德国治病，他的军团暂由施登姆将军指挥。
正当隆美尔在塞梅岭疗养院休养治病时，蒙哥马利精心策划的“捷足”行动于10月23日夜提前开始了。
英军在经过3天航空兵火力准备后，于10月23日21点40分，集中1200门火炮首先突击了德军的炮兵阵地，使德军炮兵遭到毁灭性打击。22时英军炮兵又对德军的地雷区“魔鬼的花园”进行猛烈轰击后，英军第13和第30军同时对德、意军发起进攻。第13军以其第7装甲师攻击德、意军阵地南部，以牵制德军第21装甲师。第30军在北部实施主要攻击，但由于德军地雷阵和火力的阻击，英军进展缓慢。