直到万历用人神共愤的矿监税使，一举打破了辽东珍贵的宁静。女真的部族也开始蠢蠢欲动，随着三次大的征战掏空了大明最后一点家底，女真势力继而炸开了动荡的火花，后来，正是这不起眼的一群聚居部族出乎人意料地快速壮大，最终变成了大明王朝永远醒不来的梦魇。而开启这翻天覆地变数的关键人物，当时还只是建州左卫的一个指挥，他的名字叫努尔哈赤。
努尔哈赤家世代供职在建州左卫，受大明王朝封赏，按时向朝廷进贡，安分守己，忠心耿耿。有多忠心呢？万历十一年（公元1583年）的时候，努尔哈赤的祖爷爷经常带兵骚扰明朝边境，努尔哈赤的爷爷和父亲发扬大义灭亲的精神，带着时任辽东总兵的李成梁对祖爷爷发动总攻并杀之。但不幸的是，本是忠心的努尔哈赤爷爷和父亲也莫名其妙地被弄死了。对此明政府给的解释是，误伤，然后给了努尔哈赤一些财物啊、名头啊的安抚，但这件事在努尔哈赤心里却留下了深深的伤痕，这孩子也不是个想想就算了的小草寇，他利用矿税使辽东军民大乱以及三大征内忧外患严重的时机，积累实力，一点一点吞并建州女真，征服海西女真，成为东北最强大的力量。