11月15日下午2时,高志航率战斗机队来到周家口,机务人员立即投入起飞准备。下午4时,一切工作就绪,正准备飞往南京,不料天空中突然乌云密布,大雨倾盆。而且之后连续6天,南京沿线天气都很恶劣,他们只好原地等待。
11月21日,天气终于放晴,地勤人员一大早就进入机场作飞行准备。因连续数天阴雨,他们普遍进行了开大车检查。司令部也再次与南京进行了联络,证实天气条件完全符合转场要求。7时整,飞行员们整装完毕,正待用完早餐出发,突然站长跑来向高志航报告:“有警报!”
但是由于通信手段的落后,警报已经延误,九架涂有“膏药”旗标志,呈“品”字型编队的双发轰炸机已飞临头顶。
在这个危机时刻,身为现场最高军事指挥官的高志航果断命令部队就地疏散,飞行员们和苏联专家分散隐蔽,而他自己则带着三名助手向停机坪上的自己座机跑去。
作为指挥官的高志航知道,如果所有人都躲避疏散,日机必然要将停机坪上的我军飞机尽数炸毁;而作为中国王牌飞行员的他更清楚,如果他能有机会升空迎战,很可能击退敌机,保护我军的飞机不至于被摧毁。